转基因作物是指运用科学手段从动、植物或微生物中分离得到所需要的基因，并将其转入作物基因组中，使之稳定遗传并赋予作物新的遗传性状，如抗虫、抗病、抗逆、高产、优质等。其本质是通过获得优良基因进行作物遗传改造。利用转基因技术可以高效的改良作物性状和培育新品种。其实，转基因作物离我们并不遥远，亿万年来近缘物种之间的杂交就是一种自然界存在的基因转移现象，它造就了如今丰富多样的生态资源。此外，一直以来应用到农业生产上的杂交育种技术，也属于一种转基因技术，但是它只能在有限的范围内对作物的遗传基因进行改良，并不能做到针对某一优良性状进行定向改造。因此，转基因技术是传统遗传育种技术的发展与创新，通过此方法获得的转基因作物必然具有更好的农业生产价值，也将是我国未来农业发展的必然趋势。

　　如今我国农业面临新的严峻挑战。主要经济作物的病虫害逐年加重，大量喷施农药造成环境污染，严重危害人类健康；过量施肥加重农民经济负担，使土壤种植能力退化，还造成江河湖海等水域的富营养化。此外，我国近年水资源短缺且旱灾频繁，北方及沿海地区盐碱地多，南方热带、亚热带地区土壤普遍为酸性，这些不良环境对作物的种植和产量有很大影响。提高种质资源，发掘低消耗、高产量并且具备较强抗逆能力的新品种，才是从根本上解决问题的方法。外源基因转化的方法可使那些重要经济作物获得各种新的性状，由此可以培育出抗病虫害、耐高盐碱并且具有更高产量和品质的新品种。具体而言，转基因作物具有以下几点优势。

　　种植抗虫或抗草害转基因作物可减少施用农药的次数和数量，因而降低了农药残留量，不仅环保同时还提高了食品安全性。此外，杀虫剂使用量的减少还节省了矿物燃料消耗，CO2的排放也相应减少。种植抗除草剂作物既可减轻农民耕作负担，还可保护土壤和水域免受污染。在我国，种植转基因抗虫棉的7年时间里，累计减少农药使用65万吨，农田环境污染指数降低21%，增产幅度达25%，已经创造了超过221亿元的经济效益。

　　转基因作物可具有更高的营养价值，例如食用提高β-胡萝卜素含量的转基因水稻，对克服贫困地区因维生素A缺乏导致的眼睛疾病将起到积极作用。转基因技术也可提高水稻中的铁、锌含量，以减少贫血症的发生。此外，通过转基因技术还可以减少食物中的过敏源，降低饱和脂肪酸的含量和减少有害物质在果实及籽粒中的积累。抗病害转基因作物能有效抵抗病菌的感染，从而减少了食物中病菌毒素的含量。以上这些转基因作物的优良性状使我们的食品往更健康、安全的方面发展，对人类和动物的健康有利。

　　磷是动物不可或缺的一种营养元素，虽然玉米、大豆等作物含有丰富的磷，但是其总量的50%～80%均以植酸磷的形式存在。由于许多单胃动物的消化道内缺乏植酸酶，所以不能利用植酸磷。因此，一直以来都需要在饲料中添加无机磷或由微生物发酵生产的植酸酶，后者可将植酸磷分解成无机磷，以满足动物生长需要。伴随着转基因技术的发展，内源表达植酸酶的玉米终于诞生了，由其籽粒加工而成的饲料可免于添加植酸酶，由此一方面显著降低了饲料的生产成本，另一方面提高动物对于饲料磷及其他营养物质的利用效率，减少动物粪便中排放的磷和氮，从而减轻集约化养殖动物粪便对环境造成的污染，创造了巨大的生态效应、社会效益和经济效益。

　　虽然转基因作物具有如此之多的优势，但是由于大部分民众至今仍然饱受争议，焦点主要集中在其加工食品的安全性问题。其实，在美国转基因食品销售的10多年中，尚未发现一例食品安全事故，这足以证明转基因食品是安全的。转基因作物的开发是建立在高度科学和严格的安全评价体系之下的，其种植安全性也一直受到各国政府部门严格监管。国际上已经建立了完善的转基因作物安全评价体系，它包括转化基因的安全性、基因的稳定性、对膳食营养平衡的影响、产生有毒物质的评估、过敏性分析、环境安全性评价等诸多方面。经济合作与发展组织（OECD）已经出台了一系列的农产品营养成分手册，同时国际生命科学学会（ILSI）也建立了各种农作物的营养成分数据库，以此作为评价各种转基因作物营养成分的参考标准。而各国批准生产和销售的转基因食品都是符合此标准的。例如，美国对抗草甘膦大豆进行了成分分析，发现其含油量、纤维、碳水化合物、蛋白质和氨基酸等营养成分均无明显变化。此外，表达苏云金芽孢杆菌杀虫蛋白（Bt）基因的转基因作物也无疑是安全的。此蛋白在被转入植物之前已经作为生物杀虫剂广泛应用了70多年，并且对其杀虫机理具有比较透彻的了解。Bt杀虫蛋白存在于伴孢晶体中，其只在昆虫碱性的中肠中被分解为活性蛋白，并与其在昆虫中肠内的特异受体结合而产生毒性。这一作用机制，使得其只对目标昆虫有效。由于人及哺乳动物的胃液为酸性，肠胃中也不存在与Bt蛋白结合的受体，因此，当Bt蛋白被哺乳动物摄取后，其会在胃液的作用下完全降解，不具任何毒性。多年的研究已反复证明这种Bt蛋白对哺乳动物、鸟、鱼无害。

　　转基因作物同样不会影响生物多样性。优良品种在农业应用中逐渐取代落后品种是一个普遍现象，而转基因作物只是向生物体添加了外源基因，此举本身并不会改变生物多样性。事实上，推广转基因作物的种植，会减少农药的使用量，同时由于单位生产力的提高也减小了农田占地面积，因此是有助于保护生物多样性的。而为防止作物品种多样性的减少，应注意对作物品种资源的保护，以确保各种基因资源被保存下来。此外，在农业生产中还应注意作物品种的合理搭配，避免大面积地种植单一品种给作物造成可能的病虫危害。

　　综上所述，可见大力推广转基因作物是我国现代化农业发展的必然趋势，但是其科学的发展需要一套完善、严格的监管体系。结合国际转基因作物发展的经验，我国仍需在以下三方面进行强化。一是应进一步制定和规范农业转基因生物安全评价制度，并成立相应的检测机构，确保我国转基作物的发展健康有序。二是需加大对转基因作物的研发投入。虽然我国转基因技术进步迅速且在发展中国家居领先地位，但与美国等发达国家相比，还有一定差距。因此，应鼓励我国科研人员研发具有自主知识产权的基因和新品种，为我国在国际市场的种质资源竞争中取得优势。三是应加强对转基因作物种植的管理。广大科研人员应该深入到基层生产中去，指导农民正确的种植转基因作物，并保护农业生态环境不受影响。

　　转基因作物已经离我们愈来愈近，它正在引领农业生产的革命。虽然，目前我国公众对转基因技术和转基因食品还存在疑虑，但是我们应该看到其应用的良好前景及给我国农业发展带来的机遇，客观的分析种植转基因作物的诸多优势。同时，也应该普及生命科学知识，使公众正确的认识转基因技术，并主动地接受转基因食品，使转基因作物能真正的造福于人类。